Microsoft的成功，依赖于为数众多的合作伙伴——不管是销售微软产品，进行系统集成，提供咨询服务，还是基于微软平台开发应用程序。建立与这些合作伙伴的合作渠道，帮助他们利用微软的资源促进自身业务，从而达到双赢的目的，对于微软也非常重要。
然而，由于合作伙伴的为数众多，微软很难与绝大多数的合作伙伴（除了极少数的战略性Partner），建立一对一的合作关系。确立一个scalable的框架来处理与绝大多数合作伙伴的合作关系，是更为行之有效的方法。这当中最主要的部分，就是Microsoft Partner Program（微软合作伙伴计划，MSPP）。
尽管这里面有无数细节，简单的讲，我们可以把MSPP，看作一个会员计划，就像现在一些超市或者俱乐部经常作的那种。当然通常我们看到的会员制是针对客户的，而MSPP，是针对微软的合作伙伴（Partner）：
---并不是所有的合作伙伴，必须加入MSPP；就像并不是所有的顾客，都必须加入联华的会员。
---会员制可以是分级别的。MSPP也是分级别的：Registered Member、Certified Partner（CP）、Gold Certified Partner（GCP）。
---成为会员是有特殊的好处的，比如更多的折扣。加入MSPP，能够利用微软在市场、销售、技术等方面的资源。级别越高，得到的offering越多。
---加入特定级别的会员可能需要特定的入门条件，消费额满多少，或者交费若干，等等。加入MSSP的CP、GCP也许要相关的条件，像成功的客户案例，微软认证考试资质。但是成为Registered Member无需额外的条件，就像很多机构基本的会员资格可以直接注册获得。