昨天参加了The world is flat的书评活动。聆听了一段精彩的演讲，交流中听到了很多不同层面的观点，感谢OOPS和若邻网的组织。
最早知道The world is flat，还在微软。一位负责消息软件市场的同事，某天突然发了封邮件。用少有的热烈语气，向大家推荐这本书。
我想我能理解他的热情，一个变平的世界，离不开技术的支撑，让人们更好的通讯与协作。对于他所从事的业务而言，从利益的角度，这是巨大的市场机会；从价值观的角度，正在参与到世界改变的大事件，也是让人兴奋的事情。卖苏打水和改变世界的感觉，毕竟是不一样的。
昨天书评会上听到这样的观点：此书本身只是总结了一些我们熟知的东西而已，之所以流行，是因为在911后的局势下，激发了美国人的危机感，主要还是写给美国人的。
这种说法值得商榷。的确，以我个人为例，身处技术行业，书中的大部分内容，其实都很熟悉。但这并不代表它缺乏价值。既然我们都了解其中的关键事件，像Bill Gates这样的技术领袖，应该更是思考过它们所象征的趋势。既然如此，为何仍然如此看重此书？
每一个时代的兴起，往往有经典著述的产生，作为标志。如马汉的《海权论》之于海上霸权年代，马恩的《共产党宣言》之于共产主义的兴起。这些著述固然是时代的产物，但以其思想体系和观点，亦反过来推动时代的发展。以此观之，The world is flat虽非系统性的论著，但提出的三个全球化时代的划分，为个人和社区力量为代表的Globalization 3.0摇旗呐喊，正当其时，遂成为此时代旗帜性的论述。这股浪潮，并非仅影响美国一家。中国身处其中，也需要思考它所带来的机遇和挑战。
知道并不等于了解，了解也不等于有所准备。就像业务外包的趋势，对于企业员工而言，可能意味着将来更加难于寻求一份传统意义上的安稳工作，需要生存于行业而不是生存于公司，需要更多的关注水平关系而非等级关系，需要更多的建立外部网络而非内部网络。掌握趋势的目的在于把握未来，能够提前准备而非赤膊上阵。
其实，即使我们了解了所有这些事件和因素，也许还是会无法想象，当所有各种因素结合作用的时候，将会发生什么。马克思说：“资产阶级在它的不到一百年的阶级统治中所创造的生产力，比过去一切时代创造的全部生产力还要多，还要大。”让这一切变成现实的，是蒸汽机、铁路、航海技术、电报、股份公司、私人产权等等相结合而产生的合力。而互联网、软件、个人、社区、企业等等因素的互相作用，又将会怎样改变我们的世界。也许如Bill Gates在《未来之路》所说（大意）：我们往往高估3、5年后的产业发展，却低估10年后的发展。
PS：推荐The world is flat作者Friedman在MIT的同名演讲，很精彩。感谢OOPS的工作，为该演讲配上了中文字幕。对于不喜欢看书的人，看了这个应该就可以把握该书的内容了。